専門家の考察
滋賀県甲賀市土山に伝わる巨大カニの民話は、単なる空想の産物ではなく、当時の人々が目にした「水圏の強者」への畏怖と敬意が結晶化したものだ。
生物学的視点で見ると、この民話のモデルは十脚目（エビ目）の**モクズガニ**（*Eriocheir japonica*）である可能性が高い。本種はモクズガニ科に属し、河川で成長し海へ下って繁殖する「降河回遊（こうかかいゆう）」というダイナミックな生活史を持つ。甲幅が8cmを超える個体も珍しくなく、ハサミに密集した黒褐色の毛（絨毛）と、夜間の活発な行動は、当時の人々に「異形の怪物」を想起させるに十分な威圧感を与えたはずだ。
また、カニは古来、成長に伴う「脱皮」から、再生や不死の象徴ともされてきた。民話に登場する「巨大化」という要素は、単なる誇張ではなく、良好な水圏環境において十数回の脱皮を重ね、天敵を逃れて長生きした個体に対する生物学的リアリティを含んでいる。
さらに、彼らは河川の「掃除屋（スカベンジャー）」として、死骸や有機物を貪欲に処理し、物質循環を支える生態学的に極めて重要な役割を担っている。巨大カニの伝説が残る地域は、かつてそれほどまでに豊かな生物量と清廉な水環境が維持されていた証左でもある。この展示は、失われつつある日本の豊かな里山生態系と、そこに君臨した甲殻類の「生態学的記憶」を呼び覚ます貴重な機会といえるだろう。
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巨大カニの民話を知って 甲賀・土山歴史民俗資料館で企画展 – 47NEWS
Source: 47NEWS
Published: Mon, 16 Feb 2026 06:47:47 GMT
巨大カニの民話を知って 甲賀・土山歴史民俗資料館で企画展 47NEWS
